ต้นราชพฤกษ์ หรือต้นคูณ เป็นหนึ่งในไม้มงคลทั้ง 9 ชนิด ซึ่งอยู่อันดับที่ 1 ซึ่งหมายถึงความเป็นใหญ่และมีอำนาจวาสนา ประจำทิศอาคเณย์ จัดเป็นต้นไม้ขนาดกลาง เป็นไม้ผลัดใบ มีความสูงประมาณ 10 - 20 เมตร ใบเป็นมันสีเขียวสดออกตามก้านใบอีกทีซึ่งในแต่ละก้านจะมีใบอยู่ 3 - 8 คู่ แล้วแต่ความสมบูรณ์ ดอกมีสีเหลืองสดออกเป็นพวงตามก้านดอก จากขั้วก้านดอกถึงปลายยาวประมาณ 20 - 40 ซม. เวลาออกดอกส่วมมากจะทิ้งใบทั้งหมด จนเห็นเป็นสีเหลืองทั้งต้นดูสวยงามมาก ลำต้นมีสีเทาหรือสีเทาอมน้ำตาลมีลักษณะเรียบเกลี้ยง หากต้นไหนมีแก่น ส่วนของแก่นคูณก็จะเป็นอีกส่วนประกอบหนึ่งของการกินหมากของคนแก่ทางภาคอีสาน ราชพฤกษ์หรือคูณนี้ สามารถขยายพันธุ์ได้ทั้งวิธีเพาะเมล็ด ตอน และทาบกิ่ง แต่ด้วยความที่เป็นไม้ที่เจริญเติบโตได้อย่างรวดเร็ว จึงนิยมปลูกด้วยการเพราะเมล็ด เพราะเพียงแค่ 2 - 3 ปีก็โตเพียงพอที่จะให้ร่มเงาได้แล้ว ดอกราชพฤกษ์ หรือดอกคูณ ถือเป็นดอกไม้ประจำจังหวัดขอนแก่น ซึ่งจะเห็นได้จากคำขวัญของจังหวัดขอนแก่นที่มีบางช่วงกล่าวว่า "พระธาตุขามแก่น เสียงแคนดอกคูณ ฯลฯ " และจะเห็นตามหน้าบ้าน ทางภาคอีสานโดยเฉพาะในจังหวัดขอนแก่นมักจะนิยมปลูกต้นราชพฤกษ์หรือต้นดอกคูณ ไว้หน้าบ้านกัน เพราะมีความเชื่อกันว่า จะทำให้ลูกหลาน หรือแม้กระทั้งสัตว์เลี้ยง มีความ "ค้ำคูณ" ซึ่งคำว่า "ค้ำคูณ" ในภาษาอีสานนั้นจะหมายความว่ามีความกตัญญู รู้บุญคุณเป็นอภิชาตบุตร ต้นราชพฤกษ์ หรือต้นคูณ หากนำมาปลูกหน้าบ้านจะดีหรือไม่ อย่างไรจะขอแยกออกเป็นข้อดี และข้อเสียตามที่ได้เจอมากับตัว จากที่มีปลูกไว้หน้าบ้านที่ต่างจังหวัด ข้อดี 1, เจริญเติบโตได้ดี ในทุกสภาพดิน โดยเฉพาะดินร่วนปนทราย หากปลูกจากที่เป็นต้นกล้า เพียงแค่ 2 - 3 ปีก็สามารถให้ร่มเงาได้ 2, เป็นต้นไม้ที่มีใบหนา ให้ร่มเงาได้ดี และมีดอกที่สวยงาม 3, ฝัก (ผล) สามารถขายได้ 4, ใช้เป็นสมุนไพร รักษาโรคได้ ทั้งเปลือก ราก ดอก และฝักข้อเสีย 1, ผลัดใบ เนื่องจากเป็นไม้ผลัดใบ ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ ถึงเดือนมีนาคม จะมีใบร่วงเยอะมากร่วงทุกวันจนหมดต้น ซึ่งจำเป็นจะต้องกวาดทุกวันเพราะมีใบขนาดใหญ่พอประมาณหากไม่รีบกวาดอาจจะปลิวไปรบกวนบ้านหลังอื่นได้ 2, ดอกร่วงง่ายและเยอะมาก นอกจากเป็นไม้ที่มีดอกจำนวนมากแล้ว ยังเป็นไม้ที่มีดอกร่วงง่ายและร่วงเยอะอีกด้วย เรียกได้ว่าร่วงทุกวันจนหมดเหมือนกับใบเลย ช่วงที่มีดอกร่วงจะมองเห็นพื้นเป็นสีเหลืองกันเลยทีเดียว และแน่นอนเมื่อมีดอกไม้ก็จะต้องมีบรรดาแมลงกินน้ำหวานต่าง ๆ และมดมารวมกันเป็นจำนวนมากเช่นกัน 3, ฝัก (ผล) และแน่นอนเมื่อเป็นไม้ที่มีดอกเยอะ ก็จะมีผลเยอะตามมาด้วย หากไม่สอยทิ้งเมื่อฝักแห้งจะเสี่ยงร่วงใส่คนและสัตว์ ที่เดินผ่านหรือเข้าไปใต้ต้นได้ และด้วยความที่ฝักจะมีลักษณะแหลมยาว หากร่วงใส่ศีรษะหรือร่างกายอาจเป็นอันตรายได้ จากข้อเสียดังกล่าวจะเห็นว่าเกิดจากใบ ดอก และฝัก หากท่านใดที่มีปลูกไว้อยู่แล้วไม่อยากให้เกิดปัญหาดังกล่าว หลังช่วงปีใหม่ หรือจะช่วงปลายเดือนมกราคม แนะนำให้ตัดแต่งกิ่งทีแก่ ๆ ออก จะทำให้ไม้ไม่ผลัดใบ และเมื่อไม่ผลัดใบก็จะไม่ออกดอก(เป็นจำนวนมาก) ถึงออกดอกก็แค่เล็กน้อย และเมื่อไม่ออกดอก ก็จะไม่มีฝักให้รำคาญใจ ต้นไม้ทุกชนิดมีทั้งข้อดีข้อเสีย เพียงแต่เราจะปรับแก้ข้อเสียอย่างไร ให้ต้นไม้อยู่คู่โลกใบนี้เยอะ ๆ ครับ ด้วยความปรถนาดี จาก"ตัวตนที่หายไป"ครับ- ภาพหน้าปก และภาพทั้งหมดโดยผู้เขียนบทความเอง -เปิดประสบการณ์ความบันเทิงที่หลากหลายสุดปัง บน App TrueID โหลดเลย ฟรี !